Pasquale Pirone
Per molti anni il tema delle tasse non pagate è stato raccontato quasi come un difetto nazionale, una fragilità tutta italiana. In realtà i numeri dicono altro: il fenomeno riguarda l’intera Unione europea, anche se con intensità molto diverse da Paese a Paese. Nel 2026, però, il quadro appare più interessante rispetto al passato, perché la partita non si gioca più soltanto sul terreno delle sanzioni o degli accertamenti, ma soprattutto su quello della tecnologia, dello scambio di dati e dei controlli digitali. È qui che la discussione sulla evasione fiscale diventa davvero europea, e non più soltanto locale.
L’ultimo rapporto della Commissione europea mostra, ad esempio, che il divario IVA nell’Unione è stato stimato in 128 miliardi di euro, pari al 9,5% del gettito teorico.
È un dato che ha riportato l’attenzione sul problema dopo i miglioramenti osservati negli anni precedenti alla pandemia. Il messaggio è semplice: nessun Paese può dirsi immune e nessun sistema fiscale può pensare di vincere la sfida senza strumenti moderni. In questo scenario, parlare di evasione fiscale nel 2026 significa parlare di competitività, di correttezza verso chi paga regolarmente e anche di credibilità delle istituzioni.
Dal Nord Europa ai Paesi in difficoltà: una mappa molto diversa dell’evasione fiscale
La fotografia europea colpisce soprattutto per la distanza tra gli Stati membri. Da una parte ci sono Paesi che riescono a contenere fortemente il gap come Austria e Finlandia, che mostrano livelli molto bassi rispetto alla media dell’Unione. Dall’altra parte restano economie in cui la riscossione continua a essere più fragile, con la Romania in forte difficoltà e con altri Stati che faticano ancora a chiudere il divario tra imposte teoricamente dovute e imposte effettivamente incassate.
In mezzo c’è una vasta area grigia fatta di progressi lenti, correzioni parziali e risultati ancora discontinui.
Questa differenza si spiega con più fattori. Contano certamente la struttura economica, la diffusione dei pagamenti tracciabili, l’efficienza delle amministrazioni fiscali e il peso del lavoro autonomo. Ma conta sempre di più anche la qualità della digitalizzazione. Dove i dati viaggiano rapidamente, dove le fatture vengono trasmesse in modo strutturato e dove i controlli incrociano in tempi brevi le informazioni disponibili, gli spazi per la evasione fiscale tendono a ridursi. Non è una formula magica, ma una tendenza europea ormai chiara. La novità politica più importante è che l’Unione ha ormai imboccato questa strada in modo stabile, con il pacchetto “VAT in the Digital Age” (c.d. progetto ViDA), adottato nel 2025 e destinato a entrare gradualmente a regime fino al 2035.
Il punto interessante è che l’Europa sta cambiando approccio. Non si parla più soltanto di reprimere dopo, ma di prevenire prima. Ecco perché la discussione non interessa soltanto imprese e professionisti, ma anche i contribuenti comuni. Se il sistema diventa più efficace nel raccogliere ciò che è dovuto, cresce anche la percezione di equità tra chi paga e chi prova a sottrarsi. È qui che la evasione fiscale smette di essere una materia da specialisti e torna a essere un tema di vita quotidiana.
L’Italia migliora, ma il confronto con l’Europa resta severo
Nel confronto con i partner europei, l’Italia presenta una situazione di evasione fiscale che può essere letta in due modi. Il primo è positivo: rispetto agli anni scorsi qualche passo avanti c’è stato. La Commissione europea segnala, ad esempio, che il gap IVA italiano è sceso dal 19,3% al 15%. In valore assoluto si tratta, comunque, di circa 25 miliardi di euro di IVA non incassata, una cifra ancora molto alta e superiore alla media europea. È il classico caso in cui si può dire che la direzione è quella giusta, ma la distanza dal gruppo dei più efficienti resta ancora marcata.
Se si guarda oltre l’IVA, il quadro italiano resta delicato. La scheda Paese diffusa dalla rappresentanza della Commissione europea sottolinea che il tax income gap del lavoro autonomo è stato stimato al 59,8%, per un valore di circa 37 miliardi di euro. Lo stesso documento segnala inoltre che a fronte di 72,3 miliardi di evasione accertata, il recupero effettivo è stato di 12,8 miliardi. Numeri che spiegano bene perché la evasione fiscale continui a essere in Italia non solo un problema di gettito, ma anche un nodo strutturale del rapporto tra cittadino e Stato.
Naturalmente non tutto dipende dai controlli. L’Italia paga da anni una combinazione complessa. Frammentazione produttiva, forte presenza di piccole attività, uso ancora non uniforme dei pagamenti elettronici in alcuni settori e un livello di fiducia istituzionale non sempre elevato. Eppure proprio il caso italiano dimostra che quando la digitalizzazione viene applicata con continuità qualche risultato arriva. Fatturazione elettronica, corrispettivi telematici e banche dati interoperabili hanno ridotto alcune aree di opacità. Non basta, ma è la prova che la evasione fiscale non si riduce soltanto con le campagne punitive: spesso si riduce rendendo più difficile nascondersi. Ad ogni modo, nella lotta all’evasione fiscale, l’Agenzia Entrate ha da ultimo segnalato numeri record di recupero.
Evasione fiscale e futuro del fisco: la vera sfida è la prevenzione
La domanda, a questo punto, è semplice: cosa ci dice davvero il 2026? Ci dice che l’Europa si sta muovendo verso un fisco sempre più digitale, capace di raccogliere informazioni quasi in tempo reale e di intervenire prima che il danno si allarghi.
Il progetto ViDA, adottato dall’Unione nel 2025, va esattamente in questa direzione. Obblighi digitali più chiari, trasmissione elettronica dei dati e regole più omogenee per operazioni transfrontaliere e piattaforme. L’obiettivo non è solo aumentare il gettito, ma rendere il sistema più semplice per chi è in regola e più difficile da aggirare per chi prova a sottrarsi.
Per l’Italia questa è una sfida decisiva. Il nostro Paese parte da una base già avanzata su alcuni strumenti, ma deve dimostrare di saper trasformare il vantaggio tecnologico in una riduzione più netta del divario con l’Europa. In altre parole, il passaggio da rincorsa a prevenzione non è ancora completato. È qui che si giocherà la credibilità delle prossime politiche fiscali: meno annunci simbolici, più capacità di usare i dati per colpire i comportamenti davvero anomali. Se questo cambio di passo arriverà, il tema non sarà più soltanto quanto recuperare dopo, ma quanto evitare di perdere prima. Ed è proprio su questo terreno che la evasione fiscale continuerà a essere uno dei grandi test economici e politici dell’Italia dentro l’Europa.
Riassumendo
- L’evasione fiscale continua ad essere nel 2026 una sfida europea, non solo italiana.
- Il gap UE resta alto, nonostante i progressi di alcuni Paesi.
- Austria e Finlandia tra i virtuosi, Romania tra i Paesi più in difficoltà.
- L’Italia migliora, ma resta sopra la media europea nel recupero dell’IVA.
- Digitalizzazione e controlli incrociati sono le nuove armi decisive contro gli illeciti.
- La vera sfida futura è prevenire il fenomeno, non solo recuperare dopo.
