Focolai di polio in Africa causati dalla mutazione del ceppo nel vaccino
New cases of highly infectious disease that should be ‘consigned to the history books’ reported in Nigeria, the DRC, CAR and Angola
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Nuovi casi di malattie altamente infettive che dovrebbero essere "consegnati ai libri di storia" segnalati in Nigeria, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica centrafricana e Angola
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bambini sono ora paralizzati da ceppi del virus correlati al vaccino. Fotografia: Diana Zeyneb Alhindawi / MSF
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Edna Mohamed
Gio 28 novembre 2019 08.04 EST
Nuovi casi di poliomielite legati al vaccino orale sono stati segnalati in quattro paesi africani e più bambini vengono ora paralizzati dai virus derivati dal vaccino rispetto a quelli infettati da virus in natura, secondo i numeri sanitari globali.
La scorsa settimana l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e i suoi partner hanno identificato nove nuovi casi causati dal vaccino in
Nigeria, Repubblica Democratica del Congo, Repubblica Centrafricana e Angola. Insieme ad altri sette paesi africani con focolai, sono stati segnalati
casi anche in Asia. In Afghanistan e Pakistan la poliomielite rimane endemica e in Pakistan i funzionari sono stati accusati di aver nascosto casi legati
al vaccino.
La poliomielite, una malattia altamente infettiva che
si diffonde attraverso l'acqua o il cibo contaminati, di solito colpisce i bambini sotto i cinque anni, con circa una su 200 infezioni che provocano la paralisi. Di quelli paralizzato
5 -10% muore a causa di muscoli respiratori storpi.
L'OMS riferisce che finché un solo bambino rimane infetto, tutti i bambini sono a rischio di contrarre la malattia. Oltre il 95% della popolazione deve essere immunizzata affinché la poliomielite sia completamente eradicata.
Nei paesi in via di sviluppo viene utilizzato il vaccino orale per il suo basso costo e accessibilità, che richiedono solo due gocce per dose. Nei paesi occidentali, una versione più costosa e iniettabile del vaccino - che contiene un virus inattivato incapace di causare la malattia - viene utilizzata come prevenzione.
L'esordio è stato causato da un virus di tipo 2 contenuto nel vaccino. Il tipo 2 è un virus selvaggio che è stato eliminato anni fa, ma in rari casi il virus vivo nei vaccini antipolio orali può mutare in una forma in grado di innescare nuovi focolai della malattia.
Proprio la scorsa settimana i donatori hanno promesso 2,6 miliardi di dollari (2 miliardi di sterline) per combattere la polio nell'ambito della Global Polio Eradication Initiative (GPEI), nata nel 1988 con l'obiettivo di eradicare la malattia entro il 2000. Secondo l'OMS, i casi di poliovirus selvatico sono
diminuiti di oltre il 99% dal 1988, da 350.000 in più di 125 paesi endemici a 33 casi segnalati nel 2018. Ma nonostante questo progresso, numerose scadenze sono state mancate dalla promessa del 1988.
Un
rapporto pubblicato all'inizio di questo mese dall'Independent Monitoring Board, che valuta in modo indipendente il lavoro e il progresso del GPEI verso l'eradicazione della polio, ha affermato che
il virus derivato dal vaccino stava causando un'epidemia incontrollata nell'Africa occidentale. Il rapporto ha rilevato che "la strategia sta già fallendo gravemente nell'obiettivo di ridurre e infine eliminare i poliovirus derivati dal vaccino" e ha sostenuto che sono necessarie nuove strategie per affrontare
l'epidemia di polio.
Il dottor Pascal Mkanda, capo del programma di eradicazione della
poliomielite dell'OMS , ha affermato che l'ultima epidemia è direttamente collegata ai bassi tassi di vaccinazione. L'aumento dei casi di
poliomielite derivati dal vaccino è causato da una forma mutata della malattia trovata nella materia fecale che colpisce i bambini che non sono stati vaccinati, ha detto.
