non sono un mago...ma solo uno che ci ha studiato un po' sopra
suggerisco lubuntu
Lubuntu 12.04 download
che è molto leggero e ha un desktop minimale
comunque fai delle prove , se hai virtualbox puoi provare più sistemi operativi
ma se hai solo 512 mb la vedo dura con virtualbox
puoi provare le versioni live Cd, le scarichi le masterizzi
e fai partire il pc in modalità CD -ROM o dvd per quelli più recenti
e NON INSTALLARE NIENTE, così ti rendi conto se è compatibile col tuo sw
e quanto sono veloci